Beim seinem ersten Wettkampf-Einsatz im Jahr 2008 nach dem Ausfall der Rallye Dakar fährt das Repsol Mitsubishi Ralliart Team auf Siegkurs. Nach drei von sieben Etappen der Central Europe Rally (20.-26. April) durch Ungarn und Rumänien führen Stéphane Peterhansel und Beifahrer Jean-Paul Cottret (F/F) mit über zwei Minuten Vorsprung vor Dieter Depping/Timo Gottschalk (D/D, Volkswagen). Nur eine weitere Minute dahinter liegen Peterhansels Mitsubishi Teamkollegen Luc Alphand/Gilles Picard (F/F) und Nani Roma/Lucas Cruz (E/E) auf den Plätzen drei und vier.
Großes Pech hatte indes die Fahrerpaarung des Mitsubishi Pajero Evolution MPR14 mit 3-Liter-Dieselmotor. Das bis dahin viel versprechende Debüt des 260 PS starken Geländewagen-Prototypen endete vorzeitig, als Hiroshi Masoukas Beifahrer Pascal Maimon bei einem abseits der Strecke durchgeführten Reifenwechsel von Carlos Sainz (VW) angefahren wurde und sich dabei den Fußknöchel brach. Dem japanisch-französischen Duo blieb nichts anderes übrig, als im Prüfungsziel aufzugeben.
Peterhansel hatte sich am zweiten Tag an die Spitze gesetzt und seine Spitzenposition mit einem zweiten Platz auf der heutigen dritten Etappe ausgebaut. “Ein guter Tag für uns trotz der nochmals schwierigeren Bedingungen. Nach den starken Regenfällen waren die Strecken sehr nass und matschig. Dazu kam heute Nebel. Es war ein echter Ritt auf der Rasierklinge. Jetzt fahren wir mit zwei Minuten Vorsprung nach Ungarn zurück. Das ist ein schöner Vorsprung, aber sicherlich kein Grund, um sich auszuruhen.”
Sein von Platz vier auf drei vorgefahrene Teamkollege Luc Alphand berichtete: “Was für ein harter Tag. Unglaublich. Da hat es sicherlich nicht geholfen, dass bei all dem Wasser auf der Strecke irgendwann der Keilriemen der Servolenkung durchdrehte und ich daher deutlich mehr Kraft zum Lenken brauchte. Das hat uns ein bisschen Zeit gekostet.” Nani Roma musste fast den ganzen Morgen auf den Bordfunk verzichten. “Ich hab nicht ein Wort meines Beifahrers verstanden”, klagte der Spanier, der dennoch eine Position im Gesamtklassement nach vorn fuhr.
Ein 40 Kilometer langes Teilstück, dass am zweiten und dritten Tag auf einer Schleife rund um den rumänischen Ort Baia Mare hätte befahren werden sollen, musste nach starken Regenfällen aus der Route gestrichen werden, wodurch sich die gewerteten Tageskilometer von jeweils 152 auf 112 Kilometer verkürzten. Am Auftakttag war die Karawane der 234 Rallyefahrzeuge von der ungarischen Hauptstadt Budapest nach Baia Mare gerollt. Dabei mussten 63 Kilometer auf Zeit absolviert werden.
Die morgige vierte Etappe in Ungarn führt von Debrecen nach Veszprém (km: 62 + 88 gewertet/580 gesamt), am Donnerstag und Freitag steht jeweils eine Schleife rund um Veszprém (km: 156 + 54 gewertet/317 gesamt) auf dem Programm. Die Entscheidung fällt am Samstag auf der 155 Kilometer langen Prüfung auf dem Weg an die Ufer des Plattensees.
Quelle: mitsubishi-motors.de
Mit drei Race Touareg wird Volkswagen bei der zweiten Marathon-Rallye der neuen Dakar-Serie starten. Sie führt vom 9. bis 14. September durch Portugal. VW schickt die Werksduos Carlos Sainz/Michel Périn, Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz und Dieter Depping/Timo Gottschalk ins Rennen. Insgesamt stehen rund 1000 Wertungsprüfungs-Kilometer von Lissabon nach Portimão an fünf Wettbewerbstagen auf dem Programm.
